Torcal de Antequera-España

El Paraje Natural Torcal de Antequera encierra una de las muestras más impresionantes de paisaje kárstico de toda Europa y, debe su nombre, a las dolinas o torcas, unas curiosas formaciones en forma de depresiones circulares.

En El Torcal predominan las calizas, rocas con más de 150 millones de años, formadas por sedimentos marinos muy sensibles a la erosión. La acción lenta pero continuada de la lluvia, la nieve y el viento sobre este material han moldeado este característico paisaje. Sus cuevas y simas configuran un entorno idóneo para la práctica de la espeleología. Algunas de ellas, como la del Toro y la Marinaleda I, albergan huellas de la presencia del hombre en el Torcal desde la Prehistoria.

Dos rutas invitan a perderse por esta ciudad de piedra. El camino que parte del centro de visitantes Torcal Alto, conocido como ruta verde, es donde las formas kársticas son más espectaculares. En este lugar, el visitante debe dejarse llevar a lo largo del Callejón Oscuro o del Callejón del Tabaco, ejemplos de la multitud de pasadizos originados por el hundimiento de las fracturas del terreno. Las rocas son aquí una colección de esculturas naturales, algunas con formas familiares, como el Tornillo, declarado Monumento Natural, el Sombrerillo, el Cáliz o el Dado, entre otras muchas que esperan ser definidas por la imaginación y la fantasía de quienes las recorran.

Este medio de gran belleza y apariencia inhóspita contiene además una rica y variada vegetación con algunas especies exclusivas. En su paisaje, encinas, quejigos, serbales o arces se entremezclan con plantas adaptadas a vivir en las fisuras de las rocas. Es la llamada vegetación rupícola y, el Torcal Bajo, es el lugar idóneo para conocerla.

Su fauna es rica en aves como el buitre leonado o el búho real, además de en mamíferos como el zorro y la comadreja. Junto a esta zona del Torcal Bajo, el mirador de las Ventanillas se asoma al valle del Río Campanillas, ofreciendo bellas panorámicas de su paisaje y de la localidad de Villanueva de la Concepción.

Cerca del Torcal, se halla la ciudad de Antequera. Al localizarse en el centro geográfico de Andalucía, un importante trasiego de culturas ha dejado su impronta en ella. Las murallas de su castillo y sus numerosas torres o conventos sobresalen entre la arquitectura popular, de cubiertas de teja árabe y fachadas de cal. En esos conventos se elaboran, aún hoy, exquisitos dulces tradicionales como los alfajores, el angelorum, y el bienmesabe. De su gastronomía no hay que olvidar sus afamados molletes, el ajoblanco o la porra antequerana. La gran tradición artesana de Antequera en orfebrería ha dado paso a otros oficios en los que se utiliza mimbre, esparto, vidrio, hierro y madera.

Bosques de Piedra de Shilin-China

Uno de los fascinantes lugares es Shilin, que en chino significa literalmente “Bosque de Piedra”. Precisamente, es un conjunto notable de formaciones cársticas localizado en el Condado de Yi en la provincia de Yunnan, al suroeste de China, aproximadamente el 85 kilometros de la ciudad de Kunming.
Las altas rocas parecen emanar de la tierra en la forma de estalagmitas, con muchos árboles que parece de piedra, creando la ilusión de un bosque de piedra.
Ya conocido y catalogado como el Parque Nacional  de Shilin, cubre un área de 350 kilómetros cuadrados y se divide en siete áreas escénicas con nombres como Mayor y Menor Bosques de Piedra, Naigu Bosque de Piedras, Cueva Zhiyun, Cueva Qifeng, Lago Changhu (literalmente “Long Lake”), el lago Yuehu (literalmente “Lago de la Luna”) y las cascadas de “Da Dieshui”.
Se trata de una atracción turística para los turistas tanto extranjeros como nacionales, con excursiones en autobús a los turistas allí desde Kunming. También hay hoteles de la zona. Cada año, alrededor del día 24 y 25 del sexto mes lunar, muchas personas celebran alli el Festival de la Antorcha, que cuenta con las danzas populares y competiciones de lucha libre.
Los geólogos dicen que el Bosque de Piedras de Shilin es un ejemplo perfecto de la topografía karst que se formó hace 270 millones de años, durante el período carbonífero de la era Paleozoica. El movimiento constante de la litosfera causado las aguas del mar grande, que cubría la zona, a retirarse y permitió que la piedra caliza acantilados a subir. Toda la información muy interesante, pero por mi parte, como las leyendas de este lugar mucho mejor.
Los lugareños dicen que el bosque de piedra fue creado por seres inmortales que se estrelló contra una montaña entera en pedazos, para crear un laberinto donde los amantes pueden reunirse en total privacidad.
Shilin desempeña un papel importante en la mitología china, una de las leyendas nacionales más populares de habla de una hermosa niña llamada Sani Ashima que es secuestrada por el hijo de un terrateniente mal. Ahey, amante de la muchacha va tras ella, y después de una serie de desafíos, se las arregla para rescatar a su amada.
Pero se siguió hasta el bosque de piedra, donde se ahogo con las inundaciones  por lo que Ashima se transforma en la famosa Piedra Ashima, una de las principales atracciones de la selva .

Monte Everest-Himalaya

El monte Everest es la montaña más alta del mundo con una altura de 8.844 metros. Está localizada en el Himalaya, en el continente asiático, y marca la frontera entre Nepal y China. En Nepal es llamada Sagarmatha (“la frente del cielo”) y en China Chomolungma o Qomolangma Feng (“madre del universo”). La montaña fue nombrada Everest en honor de George Everest, geógrafo británico, en 1865.


Medición de la altura:

El indio Radhanath Sikdar, matemático y topógrafo de Bengala, fue el primero en identificar el pico como la montaña más alta de la Tierra, en 1852, utilizando cálculos trigonométricos basados en medidas realizadas del "pico XV" (como era conocido hasta ese momento) y realizadas con teodolitos desde unos 150 km de distancia, en la India. Estas medidas no pudieron hacerse más cerca por la imposibilidad de entrar en Nepal. Se encontró que el "Pico XV" tenía exactamente 29.000 pies (8.839 msnm). El aumento arbitrario de 2 pies se hizo para que no diera la impresión de que un número tan exacto podía ser una estimación.
Más recientemente, se han realizado nuevos cálculos de su altura que dan como resultado 8.848 msnm (29.029 pies), aunque hay alguna variación en las medidas. Después del Everest, la montaña más alta es el K2, con 8.611 msnm (28.251 pies). Sin embargo desde el centro de la Tierra el volcán Chimborazo en el Ecuador es 2.1 km más alto que el Everest.
La altura de 8848 msnm fue determinada en un estudio indio realizado en 1955, acercándose más a la montaña y utilizando igualmente teodolitos. Dicha altura fue reafirmada posteriormente, en 1975, por una medición china. En ambos casos se midió la cima de nieve y no de roca. En mayo de 1999, una expedición estadounidense dirigida por Bradford Washburn, colocó un GPS en la roca de la cima. El dispositivo obtuvo una altura de 8.850 msnm para la roca y 1 m para la capa de nieve y hielo. Aunque el Nepal no la ha reconocido oficialmente.
El 22 de mayo de 2005 el equipo de la "Expedición al Everest" de la "República Popular China" ascendió a la cima de la montaña. Después de varios meses de complejas medidas y cálculos, el 9 de octubre de 2005, la Oficina Estatal de Cartografía y Topografía anunció que la altura del Everest es de 8844,43 ±0,21 m y declararon que es la medición más precisa realizada hasta la fecha. Esta nueva altura se basa en el punto más alto de la roca de la cima y no en la nieve y el hielo que se encuentra sobre la roca. El equipo chino también midió la profundidad de hielo y nieve, siendo de 3,5 m, lo cual está de acuerdo con la altura de 8.848 msnm calculada anteriormente. En cualquier caso, la forma geoidal de la Tierra aporta dudas sobre la precisión mostrada por las medidas de 1999 y de 2005, y sobre la utilidad de determinar la altura con una precisión muy alta.

Un mapa fotogramétrico detallado (a escala 1:50.000) de la región de Khumbu, incluyendo la parte sur del monte Everest, fue realizado por Erwin Schneider como parte de la expedición internacional al Himalaya realizada en 1955, en la que también se realizó un intento infructuoso de escalar el Lhotse. Un mapa topográfico aún más detallado del área del Everest se realizó a finales de los años ochenta, bajo la dirección de Bradford Washburn, utilizando fotografías aéreas.
El monte Everest se está todavía elevando y moviéndose hacia el noreste, motivado por la tectónica de placas de la zona del sur de Asia. Dos fuentes, sugieren que la velocidad de movimiento es de 4 mm al año en elevación y 3-6 mm hacia el noreste. Se ha sugerido incluso una disminución de su altura.
El Everest es la montaña cuya cima se eleva a mayor altura sobre el nivel del mar, sin embargo el Monte Chimborazo, es la montaña más alta del mundo pero medida desde el centro de la tierra, ya que desde el nivel del mar solo alcanza los 6310 m.
El punto más bajo del océano es más profundo que la altura del Everest y el Chimborazo: el Abismo Challenger, que se encuentra en la fosa de las Marianas, es tan profundo que si se situara el Everest en su fondo le faltarían más de 2 km para llegar a la superficie.
La región del monte Everest y el Himalaya en general están sufriendo el deshielo y pérdida de nieve, posiblemente debido al calentamiento global.

Bora Bora ¡LA ISLA DE LOS PALAFITOS!

Ninguna isla supera a Bora Bora en colorido del mar. Son infinitos tonos verdes, azules y violeta. Tan impresionante como esa variedad de matices es su intensa luminosidad. Y esto ha convertido a Bora Bora en la más famosa de las islas tahitianas.
Es pequeña (38 km cuadrados). La forman una isla central, un arrecife salpicado de islotes y, entre éste y aquella, el remanso de mar opalino llamado laguna interior.

ACCESO

Entre 6-9 vuelos diarios desde Tahiti. Duración: 50 minutos. También hay vuelos desde Moorea, Huahine, Raiatea, Rangiroa, Manihi y Tikehau. Por mar, el acceso sólo es posible en cargueros cuyas travesías son lentas y con un mínimo de comodidades.

TRANSPORTE TERRESTRE

Bora Bora carece de transporte público colectivo. Tendrá que movilizarse en taxi (no circulan buscando pasajeros, es necesario llamarlos por teléfono) o mediante alquiler de coche, scooter o bicicleta.

ALOJAMIENTO

 

En Bora Bora se construyó el primer hotel de cabañas sobre el mar. Hoy es la isla con más hoteles de este tipo y donde se ubican los más fastuosos.
A la vanguardia hotelera está un cuarteto de hoteles de reciente construcción. Son la expresión máxima del lujo en Polinesia: Four Seasons Resort, St Regis Resort, Intercontinental Thalasso y Hilton Bora Bora Nui.
Cuatro hoteles están en la categoría de lujo tradicional, de buen nivel y prestigio consolidado: Le Meridien, Intercontinental Le Moana, Pearl Beach Resort y Sofitel Marara.
Los tres hoteles de nivel turista superior están junto a una playa: Eden Beach, en un islote con ambiente tranquilo y solitario; Le Maitai, en playa Matira, con los bungalows sobre el agua más económicos; y Hotel Matira, en la playa del mismo nombre.
En la isla existe una decena de posadas y pensiones. Algunas tienen sitio para acampar. Otras permiten alquilar un islote entero. Varían mucho en calidad y precios. Siete son miembros de la Federación Haere Mai.

CRUCEROS

Bora Bora es visitada por los cruceros Paul Gauguin, Archipels y, en temporada (octubre a marzo), Princess Cruises. Suele ser incluida en el itinerario de los yates que se arriendan en Raiatea.

RESTAURANTES

Hay alternativas afuera de los hoteles. Los más conocidos están en Bahía Pofai: Bloody Mary's, Villa Mahana (gastronomía fina), Kaina Hut. En Vaitape y Matira encontrará snacks y opciones más económicas: ensaladas, sandwiches, hamburguesas, pizzas, pastas y comida china.

SITIOS DE INTERÉS

     
Vaitape - La aldea principal no es lo más llamativo de la isla. En su única calle encontrará almacenes, tiendas, bancos, un centro artesanal y el muelle de las naves que van al aeropuerto.
Matira - Sector donde está la mejor playa de la isla central y donde se ubican varios hoteles.
Lagoonarium - Parque submarino, en un islote privado, donde es posible nadar con peces, tortugas, rayas y tiburoncitos. Cerrado los sábados.
Motu - Islotes del arrecife con magníficas playas de arena blanca y aguas transparentes. Varios hoteles se sitúan en estos idílicos rincones tropicales.
Musee de la Marine - En Faanui, expone unas 40 maquetas de embarcaciones: piraguas, atuneros, naves legendarias como la "Kon-Tiki", "Bounty" y "Calypso".
Centro de protección de tortugas - En Le Meridien. Más de 100 especímenes de tortugas marinas. Se puede nadar con ellas.

 

QUÉ HACER

En el mar:

       
La excursión más típica incluye snórkeling en un jardín de coral, encuentro con rayas dentro de la laguna interior y con tiburones en la parte externa del arrecife. 2-3 horas. A menudo se combina con almuerzo en un islote.
Travesía alrededor de la isla, en catamarán o velero, 3-4 horas. La opción en moto de agua, 2 horas, permite interactuar con el entorno. Otra opción es combinar el tour en moto de agua con recorrido en cuatriciclo por un islote del arrecife.
La excursión en lancha con fondo de vidrio es ideal para contemplar la vida submarina sin mojarse. 1 hora y media.
Otra alternativa es la inmersión en mini submarino. Fórmula perfecta para descubrir la vida en zonas más profundas. Visión de 360°. Aire acondicionado. Máximo 6 pasajeros. Travesía de 30 minutos.
La caminata submarina con casco no requiere saber nadar. Dura 2 horas, con 30 minutos de inmersión. Otra variante es la excursión guiada en scooter submarina de dos plazas. Dura 30 minutos, a 3 metros de profundidad.
Navegación durante la puesta del sol, con un cóctel y acompañamiento musical. Disponible en varios hoteles.
Parasailing (paracaídas ascendente), base 2 personas, con alternativas de 100 metros/15 minutos y 300 metros/25 minutos.
La pesca es abundante en Bora Bora, tanto de arrastre con caña en laguna interior como por fuera del arrecife. En esta última son capturas habituales el atún, dorado, bonito y barracuda.
Buceo - Es buen sitio para observar rayas. También abundan tiburones (limón, gris, de punta negra y de punta blanca). Nitrox disponible.
Excursión al Lagoonarium, media jornada.
Otras actividades náuticas disponibles: snórkeling, kayaks, piraguas, botes a pedales, windsurf, esquí acuático, wake-board, kite-surf.

En tierra:

   
Si bien existe un tour alrededor de la isla (2 horas), es más interesante la excursión en todoterreno que recorre parte del camino costero y se interna en las alturas de Bora Bora. Dura medio día y ofrece bonitas vistas panorámicas.
El paseo en cuatriciclo por un islote se suele combinar con navegación en moto de agua.
Para visitantes activos, hay circuitos para recorrer a pie: medio día por el valle de los reyes y 3 alternativas de día entero: huella de los antepasados, caverna sagrada y ascenso del monte Pahia. Se requiere guía.
Encontrará centros de relajación y belleza, algunos de fama internacional, en los principales hoteles.
Sobrevuelo en helicóptero. 15 minutos. Despegue desde Bahía Pofai, con recorrido alrededor de la laguna, los islotes del arrecife y el monte Otemanu.
Otras actividades disponibles: tenis, petanca, exhibiciones artesanales, tatuajes, espectáculos folclóricos.

EVENTOS

Tahiti Pearl Regatta - Competencia abierta a todo tipo de veleros y participantes (locales y extranjeros). Recorre Raiatea, Bora Bora y Taha'a. Fecha en 2012: del 16 al 20 de mayo.
Hawaiki Nui Va'a - La carrera de piraguas más famosa de Polinesia termina su recorrido en Bora Bora. Fecha en 2011: 11 de noviembre.

Salto Angel-Venezuela

En el sector Occidental del parque nacional Canaima, está el Auyantepuy, uno de los tepuyes más conocidos. (Los tepuyes son esas montañas planas que terminan con inmensas paredes verticales.) De ese tepuy nace el Salto Angel, con sus 979 metros de caída libre, el más alto del mundo.

Cima Auyantepuy, desde donde cae el Salto Angel
Foto: Nelly Chacón

Salto Angel desde arriba

La vista del otro lado del salto Hay dos formas de ver el Salto Angel. Una de ellas es desde el aire, en avioneta y la otra es en una excursión que parte desde el puerto Ucaima en Canaima, y que dura más de 3 horas navegando por el río Carrao y luego por el Churún. Desde el río Churún, hasta el mirador del Salto Angel, se debe caminar aproximadamente una hora a través de la selva.

El Salto Angel tiene ese nombre, en honor al hombre que lo descubrió en 1937, el aventurero y aviador norteamericano Jimmy Angel. Sin embargo, los indígenas de la zona, los Pemones, ya lo conocían anteriormente y lo habían bautizado como Churún Merú.

Otro lugar desde donde se puede apreciar el Salto Ángel y el Auyantepuy en toda su belleza, es desde la isla Ratón.

Si algún día tiene la oportunidad, no deje de ir al pie del Salto Ángel. Esas vistas le quedarán grabadas en su mente para toda su vida.

Hotel Burj al Arab-Dubai

Como si se tratara de un lugar de "las mil y una noches" el hotel Burj al Arab te hará disfrutar de la estancia más lujosa y confortante con la que hayas soñado alguna vez. Eso si, si tu bolsillo te lo permite al ser uno de los hoteles más caros del mundo. Las tradiciones árabes y la hospitalidad más exquisita son pilares en el árabe Burj al Arab, y es un punto de referencia en Dubai como la Torre Eiffel es en París. 

El hotel más lujoso del mundo, el Burj al Arab está situado a 17 kilómetros al sur de Dubai, el único lugar que ostenta el mérito de ser considerado un "7 estrellas". Pero además de ser el más lujoso, es también el más alto del mundo, en forma de vela, cuenta con unas vistas únicas sobre el desierto. Su propietario es el jeque de Dubai, uno de los hombres más ricos del mundo. Si estáis pensando en pasar una semanita en este sueño necesitaréis un mínimo de 1.750.000 pesetas.

Burj al Arab cuenta con 202 suites de lujo con un servicio enteramente personalizado para cada viajero, en el que destacan las recepciones privadas en cada planta y una organizada brigada de mayordomos. Todas las suites están equipadas con la última tecnología, ordenadores y acceso a Internet. Dentro de las suites, el hotel distingue entre 142 habitaciones de lujo, 18 suites panorámicas, 4 suites club, 28 suites dobles, 6 suites de tres camas, 2 presidenciales y dos suites reales. Los precios rondan desde 1500 dólares (265.000 pesetas) la habitación más barata, a los 30.000 dólares que cuesta un apartamento de 800 metros cuadrados donde puedes encontrar hasta lo inimaginable, sala de cine, jacuzzis, 27 teléfonos, ascensor privado...

Además de todo este lujo, los huéspedes pueden elegir entre siete fantásticos restaurantes. Entre ellos, el Al Mahara, un restaurante submarino donde cenarás acompañado de un autentico ambiente marino, con tiburones, corales y otras especies, que te harán sentir una sensación excitante en lo más profundo del mar. U otro que da la sensación de estar suspendido en el aire, y que guarda alguna que otra sorpresa para los clientes que se inclinen por comer o cenar allí.

Otros datos: 

• Premiado como el mejor hotel del mundo de 1999.

• 321 metros de altura con una forma absolutamente original de vela.

• Construido sobre una isla artificial propia.

• Cada habitación tiene cama giratoria, cine privado, 27 líneas de teléfono, ordenador portátil con conexión a Internet, cinco personas permanentemente a su servicio, TV de 42 pulgadas, vídeo bajo demanda, etc.

• Helipuerto en el piso 28

• Para las paredes y el suelo de la recepción han usado mármol de Statutario, el mismo que empleó el genial Miguel Ángel para sus esculturas. También se usaron 8.000 metros cuadrados de la hojas del oro en la decoración y unas 28.000 luces. 

 

Chichén Itzá - México

Chichén Itzá (maya: (Chichén) Boca del pozo; de los (Itzá) brujos de agua ) es uno de los principales sitios arqueológicos de la península de Yucatán, en México, ubicado en el municipio de Tinum, en el estado de Yucatán. Vestigio importante y renombrado de la civilización maya, las edificaciones principales que ahí perduran corresponden a la época de la declinación de la propia cultura maya denominada por los arqueólogos como el período posclásico.
La arquitectura masiva que ha llegado hasta nuestros días y que hoy es emblemática del yacimiento, tiene una clara influencia tolteca. El dios que preside el sitio, según la mitología maya, es Kukulcán, representación maya de Quetzalcóatl, dios tomado del panteón de la cultura tolteca. Dicho esto, hay que considerar que Chichén Itzá fue una ciudad o un centro ceremonial, que pasó por diversas épocas constructivas e influencias de los distintos pueblos que la ocuparon y que la impulsaron desde su fundación.
La zona arqueológica de Chichén Itzá fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988. El 7 de julio de 2007, fue reconocida como una de las Las nuevas siete maravillas del mundo moderno, por una iniciativa privada sin el apoyo de la Unesco, pero con el reconocimiento de millones de votantes alrededor del mundo.